据外媒报道，北京时间5月31日凌晨3点22分，美国sapcex公司的载人龙飞船在美国肯尼迪航天中心39a发射台成功发射，并成功在大西洋上回收一级火箭。飞船上搭载着鲍勃·贝恩肯(bob behnken)和道格·赫尔利(doug hurley)两位宇航员，除此之外，还有一只小小的恐龙玩偶。
根据nasa的直播显示，“猎鹰9号”升空13分钟后，助推器与火箭成功分离，落在名为“当然我仍然爱你”的回收平台上。之后船舱将使用自己的推进器，前往国际空间站，预计此次太空航行将持续约19个小时。
spacex有两个回收平台，分别叫“请阅读指示”（just read the instructions ）和“当然我仍然爱你”（of course i still love you），船名来源于科幻小说《游戏玩家》（the player of games）中两艘星舰的名字。创始人马斯克(elon musk)说，这是向小说作者伊恩·班克斯（iain m. banks）致敬。
此次成功发射意义非凡——这不仅是航空史上首次由私营航天企业进行的载人发射，也意味着美国时隔九年后首次重启载人航天任务，更开启了一个将人类送往太空的新时代。
美国重启载人航天
马斯克在发射前接受cbs新闻采访时表示，“我非常感谢nasa从一开始就对我们的支持，给了我们这家小公司一个机会。尽管原本我们成功的机会并不大，但现在我们做到了。”
此前，尽管围绕将载人航天发射任务交给私营公司这一做法争议重重，nasa仍坚持与spacex合作，给予其多轮资金支持。凭借长期合作，曾一度濒临破产的spacex击败了美国航空巨头波音公司。
而对于nasa来说，自从2011年7月21日，阿特兰蒂斯航天飞机在肯尼迪航天中心降落，美国的载人航天时代就此落幕。此后，每当nasa要送宇航员前往国际空间站，就不得不向俄罗斯支付数千万美元，以搭乘其“联盟号”飞船。
近年来nasa不断推动太空飞行商业化，以降低成本，并刺激创新。类似spacex这样的民营公司能够提供价格更低廉的飞船服务，为国际空间站提供货运和人运，同时spacex的成功发射也使美国再次获得了载人航天能力。可以说，这是双赢合作的成功典范。
除此之外，值得注意的是，“现代感”贯穿了整个飞行过程：宇航员身穿由spacex设计制作的新一代宇航服，采用纯白色一体化设计，兼顾颜值与安全性；龙飞船内部的大屏幕设计简洁，支持触控操作，与以往充满各色按钮的飞船相比，让人耳目一新。
火星旅行不是梦
spacex载人项目的成功证明了新型商业模式的潜力。
早在2015年，马斯克就宣布启动星链（starlink）计划。地球上空目前现存的卫星总量约为1459颗，而starlink计划在近地1100公里左右的低轨道发射4425颗用于“卫星互联网”通信的小型卫星，在300多公里的更低的轨道还将发射7518颗卫星，总量接近12000颗。二者共同“在太空中重建互联网”。
目前spacex的starlink入轨卫星总数达到420颗，starlink也spacex带来了数十亿美元的收入。
马斯克的雄心不止于此。
spacex正在研制一种名为“starship（星舰）”的新型巨型火箭，尽管还处于建造原型的阶段，马斯克已经制订了在2050年之前将100万人送上火星的计划。
探索太空的资金投入巨大，马斯克则希望从降低太空运输成本着手。spacex主要通过火箭的重复利用来降低发射成本，而starship也是通过实现飞船的零部件以及火箭助推器等再利用来节省成本。只有火箭能像飞机一样往返使用，才能实现大规模的人口运输，从而实现太空旅行计划。
尽管火星殖民之路依然漫长，但无论如何，spacex的本次成功发射已经拉开了商业载人航天巨大帷幕的一角。随着科技不断进步发展，也许未来的某天，人们真的能够拿到火星旅行的车票。
来源：时代周报 


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